解差与犯妇 (第6/7页)


    “噢，是他！他招呼过我，我两个就把他料理了。”

    翠花到底是良家妇女，不大懂她的话，而且自己临时想到一句话也说不出口，便将王朝有一拉，附耳说了几句。

    “桂子，”王朝有问道，“你既然跟他有过交情，不知道他下身有什么特别的地方没有？”

    桂子想了一下，突然说道：“有！他是‘羊毛皮’。”

    原来罗典史在明朝就是个小官。明朝大小官吏，倒起霉来，屁股上都会吃板子。有时打得太狠，两股尽糜，再好的刀创药都不管用。这时就有个秘方，现宰一头羊，剥一块皮，趁热贴在打烂的屁股上，俗语管这种人就叫“羊毛皮”。

    “好！多谢你。快去吧！”翠花叮嘱一句，“桂子姊，千万别出声！”

    “怎么，不能出声？我有个‘叫床’的毛病。”

    “什么叫‘叫床’？”

    翠花问她丈夫。王朝有无暇为她解释，只跟桂子说：“万一要叫，也没有办法。你只不要开口说话就是了。”

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    “好吧，我想法子忍一忍，不叫！”说完，桂子匆匆走了。长辫子，紧身小夹袄，跟翠花睡前一样的打扮。

    “怎么样？”王朝有问，“没有受委屈吧？”

    “哪里会没有！不过他在我胸口摸了两把，我也摸了他两样东西来。”

    王朝有用火镰打着了纸煤，吹旺了一照，一枚图章上的字看不清楚，猜想是罗典史的名章；一张纸是借据，上有“挽中借到罗四老爷名下纹银二十两”的字样。

    “行了！”王朝有说，“本来照你的办法，这会儿还要把王世九从热被窝里拉起，来做个见证。现在有了这两样东西，再一说羊毛皮，就是老大的证据。不过，你无缘无故担个这么个名声，害得我也弄顶绿帽子戴，未免冤枉。”

    “不会有多少人知道的。今天一切都很顺利，就怕桂子露出马脚。”翠花突然想起，“什么叫‘叫床’？”

    等王朝有解释了如何谓之“叫床”，翠花顿时烧得满脸通红。“要命！”她说，“传出去说王朝有的老婆会‘叫床’，那多难听。”

    “你又犯老毛病了！”王朝有纠正她说，“你是‘许吴氏’，‘秀才娘子’。”

    曙色未临，罗典史已经溜走了，翠花便又回到原处，谢了桂子十两银子，打发她走路，伏枕打了个盹，天一亮便随着王朝有去看王世九。

    “九爷，”翠花说道，“我要拜在老太太膝下做个干女儿。因为有件事，不是一家人不好说的。”

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    王世九大感意外，亦颇困惑猜不出她有什么事，非要成了一家人不能说？不过，他是极豪爽的人，当即答道：“承你看得起，我是没话说，等我进去请示我娘看。”

    王老太也觉得很突兀，虽然她跟翠花很投缘，乐于有这么一个干女儿，然而到底来历不明，要以儿子的意见为主。

    “大概总是有很为难的事。娘就认了她，好让她说。”

    “说了就要替她办。”王老太问说，“你有没有把握？”

    王世九想了一下答说：“如果是我办不到的事，他们亦不会开口。”

    这就没有什么顾虑了。翠花所求有成，笑逐颜开，将王老太请出厅堂，隆重行礼，换了称呼，对王世九夫妇，自然改称“九哥”“九嫂”了。

    “娘！”翠花手指着说，“朝有是你女婿！”

    她的话刚完，王朝有已磕下头去。解差与犯妇会是夫妇，这不是海外奇谈？王老太简直弄不清是怎么回事了！

    毕竟还是王世九脑筋快。“meimei，”他问，“你们本来是夫妻，还是路上结的姻缘？”

    “本来就是结发夫妻。我娘家并不姓吴，也不是什么‘秀才娘子’——”

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    话才说到这里，王世九已发觉事态严重，一举手切断了她的话。

    “娘！”他低声说，“我们大家到里头去谈。”

    到得王老太的院子里，王世九亲手关上了屏门，才由翠花细叙始末，从许秀才就义，一直谈到罗典史刁难，方始歇下来喝口茶。

    这时王老太与王世九夫妇皆是一脸肃穆之色。尤其是王世九，内心激动不已。“江湖上传出去，我有你们这样一个meimei、妹夫，脸上光彩极了！”他紧接着说，“罗典史怎么样？meimei，你快说下去。”

    “meimei，”王九奶奶也关切异常地问，“罗典史是个色鬼，有名的。昨天晚上来找你没有？”

    “怎么没有？”

    “那，”王老太着急地说，“你怎么早不说？就是临时也可以找你九哥啊！嗐，女儿，你这件事做错了！”

    “娘，你不要着急，也不过让他手上占了点便宜。”翠花不好意思地笑着说，“脱身之计是早就想好了的。昨天临走辰光，我要请九哥派人给聚和的吴掌柜打个招呼，就是为了要找一个替身。”

    “找到了没有呢？”

    “当然找到。身材跟我长得差不多。”接着，翠花将桂子李代桃僵的经过，约略说了一遍，说得大家都笑了。

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    “meimei，你本事真大！”王九奶奶问道，“罗典史知道不知道‘西贝货’？”

    “不知道。他临走的时候还说：‘你叫解差一个人来验印好了。’可见得他始终把桂子当作是我。”

    “这一关算是过去了！”王老太紧皱眉头，“这里到关外，还有几千里路，一路上再遇到罗典史这样的人，怎么办？女儿，你叫我怎能放心？”

    一听这话，翠花便又跪在王老太膝前，仰脸说道：“娘，你放心，我不会再往前走了。起码在这里陪你老人家几个月。当初张书办原曾说过，到了郯城，可以请九哥想办法。我怕这件事办不到，谢了他的好意，宁愿跟朝有到尚阳堡去落户。不过，现在看起来，这件事只要九哥出面，可以办得到。”

    “我当然替你出面。”王世九马上接口，“不过该怎么办，我不知道。meimei，你是女诸葛，我已经服了你了，你说办得到，一定有办法。你就说吧！”

    “对！”王老太拉着翠花说，“你起来，坐下来慢慢儿说。”

    翠花一面起身，一面答说：“我昨天原是有打算的，等替身一进去，就让朝有来请九哥，做个罗典史目无王法的证人，好跟他算账。后来弄到两样证据，就不必半夜里来惊扰九哥了。”

    “噢，”王世九问说，“什么证据？”

    “在朝有那里，让朝有跟九哥细谈。”翠花羞窘地一笑，“有些话，我也说不出口。”

    王世九陪着罗典史上了“兰陵春”酒楼，挑了个最偏僻的单间，点了酒菜，关照德山坐在外面散座上看守。王世九到处都有熟人，酒客中难免有人发现他在这里，会来打个照面、拉拉交情，以致诸多不便，所以必得有个人替他在外面“挡驾”。

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    “四老爷，”王世九微微笑道，“昨天晚上，艳福不浅啊！”

    像那样的事，罗典史做过不止一次，此时也不过脸上略显忸