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匹马先回南京，我跟着苏师父，设法随后赶来。你看可使得？”

    “只好如此！”侯方域站起身来，“我去找马。”

    一到南京，顾不得先投客店，侯方域就策马直奔媚香楼。叩了半天的门，方始有人来应接。一见之下，大为诧异，应门的是个儒生打扮的老者。

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    “尊驾何事？”

    侯方域不知如何回答，愣了一下问道：“足下贵姓？”

    “敝姓蓝。”

    “蓝？”侯方域皱着眉说，“这是我香君的妆楼，足下如何寓此？”

    听得这一说，姓蓝的神态不同了，“尊驾，想来是侯公子？”他问。

    “不敢。归德侯朝宗。”

    “果然是侯公子，幸会，幸会。我是蓝瑛。”

    侯方域也深感意外。这蓝瑛，字田叔，是鼎鼎大名的画士，久想识面，谁知竟在这里邂逅！“原来是蓝田老！”他很高兴地说，“真是幸会。”

    “彼此，彼此！”蓝瑛拱手肃客，“且请上楼叙话。”

    到得媚香楼上一看，光景大异昔时，最触目的是当窗一张大画桌，壁上悬着好些画稿。看样子这位画师住在这里，已有了些日子了。

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    “蓝田老，我实在不明白，你怎的住此？”

    “原是兵科杨龙友为我安排的住处。”蓝瑛答道，“我与杨龙友笔砚至交，听说他得意南都，特为从杭州买舟来访。龙友倒是故人情重，着我暂时住在这里，趁新贵满朝，着实好卖几张画，做逃难的盘缠。这是俗不可耐的算计，侯公子你休见笑。”

    “不敢，不敢。”侯方域紧接着问，“然则我那香君呢？”

    “听说选进宫去了。”

    就这一句话，在侯方域便如焦雷轰顶，震得支持不住，颓然坐倒。蓝瑛见他神色大变，仿佛盛暑天气，突然中恶似的，也是吓得心头乱跳。

    “侯公子，你……你是怎么了？”

    “咳！”侯方域长叹一声，摇摇头不答。

    他哪里有心情跟这初见的朋友，细说究竟？一路来，马上梦中，朝思暮想，无非香君的一颦一笑、万千风情。一遍遍打算着，憧憬着，模拟着，是要与香君执手偎肩，细诉别后相思，谁知人去楼空，而且宫墙高峻。若说侯门如海，那宫门便是一座南天门。大海捞针，还可碰一碰运气，人在天上，便如仙凡路隔，除却梦中，何处相会？

    这样一面想，一面便觉得魂飞天外，浑身冷汗淋漓，像是要虚脱的样子。蓝瑛越发着慌，急急唤来书童，相偕走到厨下，七手八脚地弄来一碗红枣姜汤，捧到楼上，看侯方域的神气却是好得多了。

    “侯公子，请喝了这碗汤，定定心。”

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    “生受你。”侯方域颤巍巍站起身来，“我先告辞。”

    “不行，不行！”蓝瑛也是热心肠的人，极力劝阻，“你身体虚弱，且将养一会儿。”

    “实不相瞒，我须去打听香君的消息，不然寸心无主，坐立不安。”

    “向哪里去打听？”

    “自然是到杨龙友那里。”

    “这又何必亲自劳驾？”蓝瑛说道，“着人去请了他来，不一样吗？”

    一句话提醒了侯方域，再想到自己是阮大铖要得而甘心的人，踪迹能隐藏，自然要隐藏，于是他拱拱手说：“既如此，就费心了。”

    “小事，小事！”蓝瑛吩咐他的书童，“你去请杨老爷。只说有位杨老爷非见不可的贵客到了，请他即刻命驾。”

    相见惊喜，但一提到香君，彼此都黯然了。

    “只为圣上感于‘万事不如杯在手，人生几见月当头’，今年元宵佳节，要选一班好角色来搬演阮圆海的《燕子笺》。礼部把曲中各妓，都传了去过堂。香君自然列名，自然中选，送入熏风殿，圣上亲挑又挑中了，派做正旦的角色。圣命难违，侯兄，你就提慧剑斩断了情丝吧！”

    这一缕情丝系着侯方域的心，若是斩断了，寸心飘荡，丧魂落魄，如何使得？五中如焚的侯方域不理他的劝告，只问：“香君如今在哪里？”

    “自然是在教坊司。”

    “不是在宫里？”

    “不是。”杨文骢说，“只是常到宫里承应差使。”

    坏了！侯方域暗暗叫苦。弘光帝好色如命，香君既然常到宫里承应差使，难免奉召侍寝，只是这话问不出口。

    “侯兄，”杨文骢看他容颜惨淡，仿佛索然无生趣的神色，心中大为不忍，便改了主意，不再劝他抛开香君，先安慰他说，“你休心急，容我缓缓图之，让你跟香君团圆。只是定不得准日子，你须耐心等待。”

    这是好意，但侯方域却生了疑心。如说香君常到宫里，必承雨露，万无再落入民间的道理。说不定是杨文骢自己将香君藏诸金屋。

    然而这话也问不出口，须得设法迂回试探。

    心意一动，便有了计较。他指着壁上所悬的一幅《桃源图》问道：“这是替哪家画的？”

    “大锦衣张瑶星先生，新修起一座松风阁，要裱做照屏的。”

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    “高明得很，位置点染，别开生面。”他搓一搓手说，“我倒技痒了！”

    蓝瑛愣了一下，会过意来，大喜离座，长揖到地：“若得侯公子品题一番，足为拙画生色。”

    “不怕写坏了，我就献丑。”

    “哪里，哪里。求之不得。”

    于是蓝瑛一面命书童磨墨，一面亲自将那幅画取了下来，平铺在画桌上。侯方域拈笔在手，细细端详了一番，在那空山烟云、渔郎遥指的左上方空白处，落笔写道：

    原是看花洞里人，重来哪得便迷津？

    渔郎诳指空山路，留取桃源自避秦。

    写完诗又落了款：“归德侯方域题。”然后放下了笔，回身看着杨文骢。

    蓝瑛方待赞扬两句，话到口边，愕然而止，因为杨文骢的神色有异，是生气的样子，不知为了什么。

    为了侯方域的那首诗。杨文骢一看就明白，渔郎是指谁？诳指空山，留取自避，言外之意，极其明显。不能不有所辩解。

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    “侯兄，渔郎并未诳指，只是桃源路隔，可望不可即而已。”

    “然则何以谓之为‘缓缓图之’？”

    “我是以鹊自拟，痴心想搭起一座桥来，好教织女牛郎相会。谁知牛郎竟是狗咬吕洞宾！”

    这一说，侯方域既感且惭，改容相谢，“骂得好！”他带着窘笑说，“原是不识好人心！”

    听这么说，杨文骢自是释然，一笑丢开，换了个话题：“侯兄，你可知道，陈、吴两公又到金陵来了！”

    “你是说定生、次尾？好极了，好极了！”侯方域很高兴地问，“他们下榻何处？我有件大事待与定生细谈，你听了一定也欣慰。”

    “什么事？请快说。”

    “等一等。等见了定生细谈，省得我一番话做两番说。”

    “既如此，我们就走吧！”杨文骢说，“他住在二酉堂。”

    天下书籍之富，无过金陵；金陵书铺之多，无过三山街；三山街书客之大，无过蔡益所。他开的一家书铺，就叫二酉堂。二酉是指湖南沅陵大酉、小酉二山，相传这两座山洞中，藏书极富。蔡益所所发售的书，上至经史，下及唱本，无所不有，确不愧“二酉”的嘉名。

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    当然，生意最好的是子午卯酉的大比之年。这年岁次乙酉，虽在国破家亡之时，依然不废开科取